Patanjali is de grondlegger van de moderne yoga. Hij schreef een 8-delig pad uit met als doel Samadhi (verlichting). De yogasana’s die in het westen vaak als yoga aanzien worden, zijn hier een onderdeel van. De eerste 4 luiken zijn meer gefocust op het in balans brengen van het lichaam. De hieropvolgende 4 luiken zijn meer gericht op het ontwikkelen van het spirituele aspect van de mens.
1 Yamas
De 5 ethische voorschriften waar een yogi zich aan houdt
2 Niyama
We zijn allemaal opgegroeid binnen een bepaald referentiekader. We hebben normen en waarden aangenomen. Niyama bestaat uit 4 waarden waaraan een yogi zich kan houden. Met andere woorden, hoe men als persoon in het leven staat.
3 Asana (houdingen)
De yogahoudingen zijn ontstaan uit het luik van de asana’s. Het initiële doel was het versterken van het lichaam met als doel langere tijd in de meditatiehouding te kunnen doorbrengen. Langdurig in meditatiehouding blijven zitten vraagt wel wat van het lichaam. Zowel lenigheid als kracht. De origine van yoga bestond voornamelijk uit meditatie. Hiervoor was het nodig om het lichaam te trainen en daaruit zijn de asana’s ontstaan.
4 Pranayama (controle over de ademhaling)
Prana is de levenskracht die door elk van onze lichamen stroomt. Er wordt bewust met de ademhaling gewerkt met als doel controle over de eigen levenskracht. De ademhaling heeft een grote invloed op onze lichaamsfuncties. Hieraan houden we een krachtig instrument om invloed uit te oefenen op ons parasympathische zenuwstelsel. We kunnen stress omzetten in rust. De ademhaling beïnvloedt onze hartslag en bloeddruk.
5 Pratyahara
Het terugtrekken van de zintuigen. Dit luik beschrijft het tot rust komen van de zintuigen. Men zet al de prikkels van het hectische leven van alledag even opzij en men observeert zichzelf van op een afstandje. Door het uitvoeren van deze oefeningen worden de zintuigen gevoeliger en ontwikkelen ze zich steeds verder.
6 Dharana
Na het terugtrekken van de zintuigen komen we tot een eerste stap van meditatie, nl. de concentratie. Nu de achtergrondruis verdwenen is, kan men zich met zijn volledige bewustzijn concentreren op een object. Dit kan bijvoorbeeld een brandend kaarsje zijn,…
7 Dyana
Meditatie: Dit is een staat van zijn. Men brengt de concentratie naar een punt binnenin zichzelf. Een goede plek om te beginnen is de ademhaling. Je komt in een staat waarin je niet connecteert met gedachten.
8 Samadhi
Verlichting / alignement: Dit is het uiteindelijke doel van yoga. Men komt in een staat van innerlijke vrede en rust. Je bent volledig in connectie en eenheid met jezelf en de wereld rondom.